機内に乗り込む。
日本人スチュワーデスからのアナウンスによれば、
今回のフライトには新入社員が７名乗り込んでいるのだという。
そんな感じの初々しい、なんかどこか学生っぽさの残る、
あどけない雰囲気の女性たちばかりだった。
ワゴンの前後に２人ついて運んでいるとき、
なにか起きるとヒソヒソ話してクスクス笑いあったり。
機内食。もちろんビール。もちろん、ジャパニーズ・ビール。
来たとき同様、「KIRIN ICHIBAN」だった。飲む。
「このコク。このキレ。突き刺さる喉越し。さすが Made in Japan」
感心することしきり。ほんともう日本のビールさまさま。
グビグビ飲み干したときのあの芳醇な存在感がたまらない。
１本飲み終えると今度はアメリカのビールが懐かしくなって、
２本目のビールはミラーのドラフト。今回の旅行では大変お世話になりました。
食事の内容：
テリヤキチキンにピラフ、
パン（バターはすっかり溶けていた。新入社員だから何かを間違えた？）
フルーツはスイカに細長いアメリカのブドウ、
ハムサラダ、コーヒーケーキ。
食べ終えて寝たり起きたりをひたすら繰り返す。
３時間か４時間まとまって寝たりしていたと思う。
タクもジュンコもそんな感じか。２人は例によってゲームをやっていた。
アラスカの上空を通り過ぎる。
例によって夜食には「きつねらあーめん」が出てくる。
通路を挟んで隣の席のアメリカ人は中の具を全部、お湯を入れる前に捨てていた。
おいしいのだろうか・・・？
古代というか「ロード・オブ・ザ・キング」辺りの時代を舞台にした映画が上映されていた。
弓や剣の修行をしている子供たちが主役で、ライオンと話ができて、
クライマックスは戦のシーンってやつ。
そのうち日本でも公開されるのか。それとももう終わったのか。
本を読みたいなあと思ったのに、ライトがつかなくなる。
肘掛のボタンを押しても反応しない。ま、いいかとまた眠る。
目が覚めてやってた映画は「The Interpreter」
ジャンルはサスペンスか。監督はシドニー・ポラック。
ニコール・キッドマン、ショーン・ペン、キャスリン・キーナーと
いい感じの配役だったので、公開当時見たかったんだけど見逃した。
（シドニー・ポラックって世間一般的にはアカデミー賞を受賞した
「愛と哀しみの果て」なんだろうけど、
僕からしてみれば６０年代末の「ひとりぼっちの青春」と「泳ぐひと」ですね）
また眠る。
朝になっている。日本到着間近。
機内食：
チキンヌードル or パスタってことでチキンにする。パスタはジュンコからもらう。
さすがにビールは飲まない。
機内のアナウンスで「現地の天候は曇り、気温は１７℃」と聞く。
５月にしては寒そうだ。
あー着いちゃうんだなあ・・・
って感慨に浸っている間に機体は成田の滑走路に滑り込む。
フライトは１３時間近くかかった。けっこうかかるもんだ。
到着時刻は１５時。日付変更線を超えて９日になっている。
機内は中国系の人たちが多く、台北や北京への乗り継ぎの便があるようだった。
僕らは入国手続きへ。
いつも通り、これといって何もなく終わる。
スーツケースを受け取る。
今回初めて目にしたんだけど、機内にダンボールを預けている人がいた。
そういうの可能なのか。寸法と個数と重量さえ満たしていれば、OKなんだろうな。
税関も無事通過。
「どちらからですか？シカゴからですか？」「はい」
「他の国は訪問してますか？」「いえ」
これで終わり。
去年はメキシコ帰りだったので、リュックサックのポケット全部開けられた。
あれこれ終えて、３人で空港のスターバックスにて残念会。
（日本について残念に思うの会）
来年も行きたいねえ、ラスベガス行って
ついでにグランドキャニオン見るか！という話になる。
あと、「僕らが持ってったお土産結局喜んだのかねえ」と。
「嬉しかったらその場でバクバク食い始めたんじゃないかなあ。
そうしなかったってことは・・・」
「いや、２人とも３０過ぎたいい大人なんだからさ、
そういうことしないように心を決めてて、
僕らをもてなすことを最優先にしてたんだよ」
京成線の特急に乗る。スーツケース抱えて、３人掛けのシートに。
成田の駅を出たところで、巨大な機体がすぐ目の前を飛行機が横切っていった。
僕は終点まで乗っていったけど、
ジュンコとタクは途中の駅で降りていく。
スーツケースをゴロゴロ転がして、ＪＲの上野駅へ。
山手線に乗って東京駅で中央線へ。疲れきって座っていく。
荻窪で降りて、またゴロゴロ転がしていく。家に帰りつく。
１９時だったか。夜になっていた。
母親に「着いたよ」って電話して、大家さんにお土産を持ってって、
荷物を整理して、洗濯をして、スーツケースをトランクルームに運ぶ。
めんどくさくなる前にと全てその日のうちに終える。
あれこれ片付いて、
日本食が食いたくなって荻窪駅 LUMINE の讃岐うどん屋へ行く。
これぞ「和」なやつってことで、「生醤油海老天」を食べた。
刻んだネギをたっぷりかけて、すだちをギューッと絞って。
最高です。日本食バンザイ。
たった５日行ってるだけで恋しくなってるのだから、
ボブ・コムギちゃんはもっともっと、もぉーーーっと恋しかったに違いない。
そんなことを考えながら、うどんを食べた。
（おしまい）
