昨晩は会社から帰ってきた妻が近くの「極楽湯」に行きたいと言い出して、
それもいいかと支度をして出かけた。
平日の夜。駐車場が結構埋まっている。
洗い場も利用している人が多かった。
もちろん、温泉に浸かっているときにマスクをする人などいない。
神経質なふるまいをする人もいない。
会話をするときは口を押えて、という掲示があるぐらい。
上がってきて、食事処で妻を待つ。
さすがにアクリル板がどの席にも置いてあるが、
生ビールを飲んで一息ついたときにだいぶ日常が戻ってきたな、と感じた。
本当は奥の畳敷きのエリアで横になりたかったけど、そこまではしなかった。
「極楽湯」では時短解禁フェアがそっと行われていた。
中生と枝豆で500円のセットだという。
（もうひとつ、『夏目友人帳』のフェア、
コラボメニューやグッズの販売は大々的に行われていた）
70代と50代と思われる４人組の親子がひとつのテーブルで鍋を囲んでいた。
後ろの座席では中国人か韓国人の２人が飲みながら自国の言葉で話していた。
彼らも長いこと帰ることができずにいるのだろう。
テレビでは何かの特番で今年を振り返っていた。
東京オリンピックの感動をありがとう、とか。
つい数か月前のことなのにだいぶ遠い出来事のように感じられた。
このコロナ禍もいつか忘れられていくのだろう。
そういうときもあったなあと。
このまま落ち着いていって第６波が来なかったら
マスクをしている人も徐々に減っていって、
風邪や花粉症の季節が過ぎて夏には
マスクを手放しているんじゃないか。
メガハイボールを飲みながらそんなことを考えた。
2020年から2022年にかけては失われた３年などと言われるのだろう。
再来年にはまたこの極楽湯の食事処で
コロナ禍を振り返る番組を見ながら
レモンサワーを飲んだりしてるのかもしれない。
