水曜、妻の友人たちと４人で忘年会。
１人が常磐線で移動してくるため、妻は上野の店を予約した。
久しぶりの上野。いつ以来だろう？
地図を見ながら店を探すと、雑居ビルの７階。
看板が出ているが、薄暗い。
裏通りに入り口があって周りは客引きばかり。
エレベーターに乗って７階で下りたら真っ暗。
どうも店の裏口のようだった。従業員の出入り口なのか。
ビルの表側に回ると各階にぎっしりと入った居酒屋の看板が。
明るく光っている。ああ、やっぱこっちなんだな。
忘年会シーズンで、一つしかない表のエレベーターが行列になっている。
４人、５人といったグループが
早く酒を飲みたいといった感じで話に花を咲かせている。
２回往復があってようやく僕も乗った。
それぞれの階で下りていく。
出るとすぐそこは店内で「いらっしゃいませ、ご予約ですか」と声がかかる。
僕も７階で下りた。別のサラリーマンと一緒になった。
どの席も個室で全て埋まっているようだ。
４人用の個室は狭く、夏場ならいいだろうけど冬は荷物やコートを置く場所に困る。
雑居ビルの居酒屋って、ま、こんなもんだよな、と思う。
店員が絶えず小走りに通路を歩いて料理を運んだり、注文を取っている。
コロナ禍も終わったんだなと感じた。
現実には第８波の患者は増えているが、もはやインフルエンザと同じ扱いのような。
ああ、かかりましたね、というような。
身の回りでも罹患した人がちらほらと増えている。
１人が熊本在住の方で、熊本は保健所への届け出が必須ではなくなり、
件数把握を行っていないという。もはや実態はわからない。
昨日木曜は会社で送別会の予定だったが、一人都合がつかなくなって当日キャンセル。
会社のガイドラインとしては宴会は禁止ではないが最大５人まで。
よって４人だけにしたら１人減って３人。じゃあ、やめますかと。
当日キャンセルも心苦しく、
食べログのアプリからキャンセルする際に理由を書く欄があって
「１人が体調不良でコロナかも？」と嘘を。
店側にとっては何の気休めにもならないが。
今日なんかは会社の忘年会のピークなんじゃないかな。
３年ぶりに皆で集まって、というところも多いのでは。
それでコロナ感染ということになっても、ま、仕方ないか、というような。
もう何年もしたら、「WEB飲み会」なんてものがあった、と言われる時代も来るのだろう。
